明代后期（1506年-1644年）宜兴生产的（）也崭露头角，风糜一时，与日用陶和紫砂器并列为宜兴陶业中的三大品种。宜兴作为“陶都”的历史地位亦奠定于此时期。

陶瓷造型是由互相关联的各个部分组成，如壶可分解为口、盖、肩、肚、腹、足、嘴、把、钮等部分，它们的整体统一不是为了获得和谐，而只是功能需要。

随着茗茶的兴起，明清时期是紫砂陶发展的一个高峰。最晚在元代，就已形成了独立的紫砂工艺生产体系。

宋代（）以木叶和剪纸作为装饰，别具一格。

紫砂雕塑的题材极其广泛，历史和现代人物、动物、花草、山水胜景、古今戏文几乎均有涉猎，但绝大多数的表现题材还是人物。

紫砂壶里外均不施釉，盖与口吻合为一体烧成，配合十分精致，一般要求盖口紧且直，倾注无落帽之忧。传统的有三种，即压盖、嵌盖和截盖，最新出现覆扣式盖和凹凸式的盖。

自（）起，紫砂器的制作工艺从一般陶种中提炼出来，净炼泥土，加工细致，素坏烧制泥板成型，自成一体。

1949年4月，宜兴解放，紫砂业也喜获新生。1950年，人民政府拨款恢复紫砂生产，（）年组织起宜兴蜀山地段的紫砂工艺合作社。

吴梅鼎的《阳羡磁壶赋》则为我们提供了明清时期紫砂茗壶更多的信息。《阳羡茗壶系》和《阳羡磁壶赋》为后代留下了当时众多名家的信息。

紫砂陶主要有各式茶具、花盆、花瓶、文具、餐具、雕塑陈设品等。