因两侧肝胆管或总胆管发生完全或不完全阻塞后，导致胆红素反流入血而引起的黄疸。

由于肝细胞受损而引起的黄疸叫肝细胞性黄疸。其常见原因为病毒(如肝炎病毒)感染和药物、毒物的中毒。

因为胆红素与弹性蛋白有较强的亲和力，而巩膜和皮肤富含弹性蛋白，所以黄疸患者巩膜和皮肤易被黄染。

肥皂液是碱性，导致肠内呈碱性，使NH4→NH3增多，吸收入血后，可使血氨升高，促进肝性脑病发生。

在正常机体内，氨的生成和清除总是保持着动态平衡。但肝性脑病时，既可因其清除不足，也可因氨的生成过多而使血氨升高。