重商主义明确了自由主义对经济发展的重要作用，反对政府干预经济。

重商主义提升了商人的地位，明确了国家干预对经济发展的重要作用。

重农主义者和别的激进启蒙思想家不同，他们并不想迎接革命来推翻封建统治，而是企图保存封建统治的形式而实现资本主义的内容，借助于自上而下的改革来避免革命大风暴。

穆勒论证了自由贸易的利益，反驳了重商主义的关税保护政策。

李嘉图认为，每个国家应该根据自己国内各种商品生产成本的相对差别，专门生产成本相对较低的商品用于出口，而生产成本相对较高商品，即使其生产成本绝对低于其他国家，亦仍从国外进口有利。

马尔萨斯的人口原理揭示了人口数量与生活资料的依存关系，肯定了生活资料对人口数量的制约，指出了两者间的动态平衡。

《国富论》的出版，标志着英国古典政治经济学理论体系的建立，对当时英国资本主义经济的发展也起了重大的促进作用。

在研究方法上，古诺第一个说明了数学方法对经济学的巨大用处，他是运用数理模型推导出经济思想。

早期重商主义者主张在保证货币进口多于货币出口的前提下，允许货币出口以发展对外贸易。

19－20世纪初经济学的主题是解释和消除收入分配不均、论证市场机制的有效。