亚当·斯密对经济科学的主要贡献，是系统地批判了重商主义，创立了以经济自由主义为中心，以富国裕民为目标的古典政治经济学理论体系，实现了西方经济学演进中的第一次革命——自由主义革命。

李嘉图认为，每个国家应该根据自己国内各种商品生产成本的相对差别，专门生产成本相对较低的商品用于出口，而生产成本相对较高商品，即使其生产成本绝对低于其他国家，亦仍从国外进口有利。

重商主义认为国家应该保持经济自由，不能干预经济活动。

古希腊的哲学家亚里士多德支持以追求货币财富为目的的大商业，支持高利贷行为。

古希腊、罗马的经济思想既有维护奴隶主自然经济的内容，又有对商品货币经济的探索。

重农主义者和别的激进启蒙思想家不同，他们并不想迎接革命来推翻封建统治，而是企图保存封建统治的形式而实现资本主义的内容，借助于自上而下的改革来避免革命大风暴。

古希腊的色诺芬关于商品货币经济的见解是：一方面贬低商品货币基金的意义，一方面又承认发展商品货币经济的必要性，强调开采白银的好处。

约翰·穆勒认为供给数量绝对有限的商品，其价值由供求均衡点决定。

李嘉图对资本主义经济发展前景的看法实际具有二重性，既感到悲观，又是乐观的。

亚当·斯密在经济思想史上，第一次明确的把资本分为固定资本和流动资本。