按凸轮轴的布置位置，可分为齿轮传动式、链条传动式和齿形带传动式。

采用多气门结构，能够让尽可能多的新鲜混合气或空气进入气缸内，使单位气缸工作容积发出更多的功。

下置式凸轮轴轴颈的直径由风扇端向飞轮端依次减小，目的是便于安装。

配气机构的作用是按照发动机各缸的顺序及每缸工作循环的要求，适时开启和关闭进、排气门，实现发动机的换气（）

在配气相位的四个角中，进气迟后角的大小，对发动机性能的影响最大。

由于配气相位的存在，因此当发动机的转速愈高时，其提前角和迟后角也愈大。

为了降低排气门的温度，增强排气门的散热能力，在许多汽车发动机上采用钠冷却气门。

如果气门间隙过小，发动机在冷态下可能因气门关闭不严而发生漏气，导致功率下降，甚至气门烧坏。

当气缸的工作循环需要将气门打开进行换气时，气门在其弹簧力的作用下，开度逐渐增大，直至完全打开。

按凸轮轴布置位置分为凸轮轴下置式、凸轮轴中置式、凸轮轴上置式3种。