亚当·斯密对经济科学的主要贡献，是系统地批判了重商主义，创立了以经济自由主义为中心，以富国裕民为目标的古典政治经济学理论体系，实现了西方经济学演进中的第一次革命——自由主义革命。

亚当·斯密在经济思想史上，第一次明确的把资本分为固定资本和流动资本。

重商主义认为国家应该干预经济活动。

李嘉图认为，每个国家应该根据自己国内各种商品生产成本的相对差别，专门生产成本相对较低的商品用于出口，而生产成本相对较高商品，即使其生产成本绝对低于其他国家，亦仍从国外进口有利。

重商主义提升了商人的地位，明确了国家干预对经济发展的重要作用。

在亚当·斯密看来，非生产性劳动者浪费了大量的社会财富，从而妨碍了资本积累，因此必须把非生产性人员限制在最低程度。

重商主义明确了自由主义对经济发展的重要作用，反对政府干预经济。

约翰·穆勒认为资本是节约和储蓄的结果，是生产者自身消费少于其生产产品的结果。

在研究方法上，古诺第一个说明了数学方法对经济学的巨大用处，他是运用数理模型推导出经济思想。

穆勒论证了自由贸易的利益，反驳了重商主义的关税保护政策。