重商主义认为国家应该干预经济活动。

穆勒论证了自由贸易的利益，反驳了重商主义的关税保护政策。

李嘉图对资本主义经济发展前景的看法实际具有二重性，既感到悲观，又是乐观的。

李嘉图认为，每个国家应该根据自己国内各种商品生产成本的相对差别，专门生产成本相对较低的商品用于出口，而生产成本相对较高商品，即使其生产成本绝对低于其他国家，亦仍从国外进口有利。

李嘉图否认会出现普遍生产过剩经济危机，承认结构性危机的可能性。

重商主义提升了商人的地位，明确了国家干预对经济发展的重要作用。

在亚当·斯密看来，非生产性劳动者浪费了大量的社会财富，从而妨碍了资本积累，因此必须把非生产性人员限制在最低程度。

19－20世纪初经济学的主题是解释和消除收入分配不均、论证市场机制的有效。

亚当·斯密对经济科学的主要贡献，是系统地批判了重商主义，创立了以经济自由主义为中心，以富国裕民为目标的古典政治经济学理论体系，实现了西方经济学演进中的第一次革命——自由主义革命。

重农主义者和别的激进启蒙思想家不同，他们并不想迎接革命来推翻封建统治，而是企图保存封建统治的形式而实现资本主义的内容，借助于自上而下的改革来避免革命大风暴。